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明けましておめでとうございます。大型の寒気とともにはじまった2025年。皆さまはお正月をどうお過ごしですか。お正月はおめでたいハレの日。おせち料理やお雑煮を家族みんなで囲み、1年の無病息災や子孫繁栄などを願います。朝倉の郷土食「筑前朝倉蒸し雑煮」をつくって食べたという方もいらっしゃることでしょう。おめでたい席に欠かせないものと言えばおいしいお酒。今回は、お正月にいただくお屠蘇についてご紹介します。

お屠蘇が生まれたのは、『三国志』で知られる三国時代の中国。薬学や鍼灸に天才的な才能を持っていた華佗（かだ）という伝説の医師が考案したものと言われています。1年の災厄除けに数十種の生薬を調合し、それを酒に浸して飲んだのが始まりだそう。日本に伝わったのは平安時代（中国では唐）で、平安貴族の間でお正月に飲まれるようになり、江戸時代に一般の人々の間でも飲まれるようになりました。

屠蘇散という名前の由来は、邪気をほふ（屠）り生気を「蘇」生させるという説も。由来を見るに、無病長寿を願って飲む現在のお屠蘇とあまり変わりがないので、中国で生まれた時からずっとお正月の行事食のひとつとして受け継がれてきたのでしょう。

お屠蘇は、今から約1800年前の三国時代に中国で生まれたことがわかりましたが、実はいただく際のお作法があることをご存知でしたか。とはいえ、あまり身構えなくてもOK。お作法や注意を見て、できそうなものからトライしていくのも良いでしょう。家族みんなで全員の無病長寿を願うのが一番大切です。

年中行事は、地域の気候や風土、食文化や風習によって多少の違いがあるもの。お屠蘇ではいかがでしょうか。まず九州では、地酒に漬け込むところが多いようです。熊本は赤酒、鹿児島は黒酒に屠蘇散を浸して飲むとも言われます。また、甘めの味が好まれる関西は日本酒にみりんを混ぜて使うそう。ところが、屠蘇散に浸したお酒は西日本が中心。関東および北の方では、日本酒をそのままお屠蘇としていただくことが多いのだとか。お正月に神棚に上げる金箔入りの御神酒などは、見た目も華やかでお正月らしいですね。

各地のお雑煮はよく話題に上がりますが、地域により異なる「自分のまちのお屠蘇」に着目するのもおもしろいかもしれません。あなたのまちのお屠蘇はどんな飲み物ですか？

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